Selasa, 03 Maret 2009

Hillary’s Smart Power in Its Implementation

Smart power means a policy that combining hard and soft power. Hard power can be implemented through military or other force means and soft power is a power that using trade, diplomacy, aid, cultures to convince and persuade in achieving its purposes.

According to Joseph Nye, a leading exponent of “smart” power as an extension of “soft”, America must “learn to co-operate and to listen” if it is to become a “welcomed world leader”.

At the beginning of her world stage as America’s next top diplomat, Hillary Rodham Clinton said she was to renew U.S. leadership through a “smart power” as her mix policy of diplomacy and defense.

Hillary Clinton endorsed the use of "smart power" to reassert global US influence, telling the Senate foreign relations committee, which is considering her nomination as secretary of state, that the country cannot do everything in isolation.

Mrs. Clinton indicated she would depart from the ideologically driven foreign policy of the Bush administration and forge new alliances around the world, also calling for a just and lasting peace deal for the Middle East.

"America cannot solve the most pressing problems on our own, and the world cannot solve them without America," she said. "I believe American leadership has been wanting, but is still wanted. We must use what has been called 'smart power', the full range of tools at our disposal. With 'smart power', diplomacy will be the vanguard of foreign policy."

Mrs. Clinton's predecessor, Condoleezza Rice, began with a trip to Europe and the Middle East. Miss Rice's predecessor, Colin Powell, first visited the Middle East. Madeleine Albright made her inaugural trip to both Europe and East Asia.

Selection of countries in Southeast and East Asia carries a significant message. It is a sign of renewed U.S. interest in strengthening East-West ties. The secretary herself was widely known in that part of the world even before she accepted her current position, and so will need no lengthy introduction.

Japan

In her Senate confirmation hearings in January she embraced the United States-Japan alliance as the "cornerstone" of America's Asia strategy.

During a visit to Tokyo by US Secretary of State Hillary Rodham Clinton, agreeing to apply more pressure to force the dictatorship to give up its nuclear weapons programme. "We must advance our efforts to secure the complete and verifiable denuclearization of North Korea," Clinton said, adding that North Korea's threats to test fire a long-range missile would "be very unhelpful."

Washington is committed to dismantling North Korea's nuclear weapons programme and prevention of further proliferation by Pyongyang, Clinton said, referring to President Barack Obama's inauguration address.

The US president said his government would "reach out a hand to those with whom they have differences so long as they unclench their fists." If North Korea abides by the obligations and "verifiably and completely" eliminates its nuclear programme, the US would respond accordingly with a reciprocal response that could include normalized relations, a peace treaty and assistance for its people, the state secretary said.

Indonesia

Clinton said she wanted to deepen cooperation between the two countries on counterterrorism, climate change and security.

"As I travel around the world over the next years, I will be saying to people: if you want to know whether Islam, democracy, modernity and women's rights can co-exist, go to Indonesia," Hillary Clinto said. Her visit to Indonesia is a "harbinger for closer and higher levels of engagement and cooperation between Indonesia and the US".

She announced plans to restart Peace Corps programs in Indonesia that were suspended in 1965 when volunteers were expelled after leftists accused them of espionage. And she said the two countries would cooperate on climate change, trade, education, regional security and a host of other issues, while indicating that more development aid was on the way.

South Korea

Clinton has said the Obama administration backs the six-party negotiations to rid North Korea of its nuclear program. The disarmament process, which began in 2007, has been stalled for months.

In a promising sign, representatives from all six nations involved in the nuclear talks were to meet in Moscow to discuss promoting regional security. The meeting will be North Korea's first official with the parties since Obama's inauguration.

China

China and United States agreed to work more closely in dealing with the global financial crisis, climate change, energy, environment and other issues of common concern. The agreement came out of the talks between Chinese Foreign Minister Yang Jiechi and U.S. Secretary of State Hillary Clinton.

This marked the beginning of face-to-face diplomacy between the two countries since the Obama administration took office last month. "During the talks, both sides reached a principled agreement on establishing a strategic and economic dialogue mechanism.

"As we start the new administration of President Obama, we want to deepen and broaden our relationship," Clinton said.

Issues dominated the visits

Hillary Clinton had completed her first overseas trip to Asia as the 67th secretary of state of the United States. The weeklong trip included stops in Japan, Indonesia, South Korea and China. Four fundamental issues had dominated the visit:

(1) Reshaping America's image in the Muslim world.
(2) The ongoing global financial crisis.
(3) Global warming.
(4) Tensions surrounding the two Koreas and Pyongyang's nuclear program.

Mrs. Clinton tried to apply the concept of "smart power" to the Asia diplomacy, not only abandoning former President George Bush's unilateralism but seeking to extend American interests via wide-ranging contacts or engagements with Asian cultural and economic circles.

Beyond any doubt, Hillary's itinerary includes Indonesia for the first time. She capitalized on sentimental factors to get in with Indonesia where President Obama spent part of his childhood, so as to help forge still closer cooperation with this big Muslim nation. Furthermore, the United States attempts to improve its ties with the entire Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) and raise or upgrade its image in the Muslim world while going on with its continuous, meritorious services in the global war on terror.

Her East Asia’s visit is held at the time when the U.S is currently beset with difficulties both at home and overseas, and her polite gesture during the trip has been well received wherever she went. Nevertheless, the U.S. currently feels it not easy to accomplish several things as it does not have a fresh spurt of energy as it did before. The remarks on the North Korea nuclear issue she gave in Seoul does not have any new, fresh ideas and, its intended agreement of denuclearization for peace with North Korea alone is hard to attract Pyongyang. Hence, people have come to see that it is a normalcy for the U.S. to seek international cooperation, since it finds itself difficult today to resolve numerous thorny issues alone.
Writer : Alumnus of Faculty of Law of University of Sam Ratulangi Manado

Senin, 02 Maret 2009

Subprime Mortgage Biang Kerok Krisis Keuangan Global

Subprime Mortgage berasal dari kata Subprime dan Mortgage. Subprime adalah di bawah standar atau tidak layak menerima kredit, Mortgage adalah hipotek atau kredit rumah dengan agunan. Subprime Mortgage berarti hipotek/kredit rumah dengan agunan yang diberikan oleh perusahaan pemberi kredit perumahan kepada penerima kredit yaitu orang yang memiliki rating perkreditan yang buruk atau berpenghasilan pas-pasan, sehingga memiliki resiko pengembalian pinjaman dengan bunga yang tinggi.

Dalam hal ini, penerima kredit sebenarnya tidak layak menerima kredit, namun persyaratan untuk menerimaan kredit dibuat mudah walaupun penerima kredit harus membayar bunga yang relatif tinggi disamping agunan properti yang dimiliki atas ketidak layakan mereka untuk menerima kredit tersebut.

Praktek pemberian kredit Subprime Mortgage ini sudah berlangsung sejak tahun 2005-2006. Praktek subprime mortgage ini untuk menjawab orang AS yang belum memilki rumah (yang dikategorikan “miskin”) tapi ingin memilki rumah. Meski beresiko tinggi, adanya jaminan rumah, uang muka, dan suku bunga tinggi telah membutakan potensi gagal bayar, kelompok warga yang rentan dengan pergerakan suku bunga dan penghasilan ini. Kredit yang diberikan termasuk panjang yakni bisa lebih dari 10 tahun pembayaran.

Pasar kredit suprime mortgage itu pun lalu ludes dilahap ratusan bank, dan ribuan lembaga keuangan. Di AS, selain bank komersial terdapat pula bank investasi dan lembaga kredit yang boleh menyalurkan kredit kepada perusahaan mortgage. Pasar yang jenuh tidak membuat mereka tersadar jika masyarakat sudah tak butuh lagi kredit.

Untuk mempercepat penyaluran kredit, kemudian munculah ide refinancing mortgage. Para pembank/lembaga keuangan menawarkan perhitungan ulang kredit-kredit yang sudah ada. Sasaran mereka adalah orang-orang yang sudah memiliki rumah.

Bunga kredit mereka memang lebih rendah dalam dua tahun pertama, sehingga mereka bisa mencicil lebih rendah, plus pembayaran pajak menjadi kurang. Namun, jumlah utang mereka menjadi membengkak, dan pada tahun ketiga bunga kredit meningkat. Sebuah akhir yang tragis bagi para korbannya.

Timbulnya Krisis

Krisis pembayaran timbul karena kreditor subprime mortgage adalah orang-orang pendapatannya pas-pasan maka kemampuan pembayaran cicilannya juga sangat lemah, sehingga saat para kreditor tersebut tidak mampu membayar cicilan kreditnya, berimbas pada modal perusahaan pemberi kredit ikut terpuruk. Nilai jualnya jadi terkoreksi. Otomatis, para investor yang menanamkan modalnya di kredit subprime mortgage juga ikutan merugi. Parahnya lagi, banyak perusahaan kredit perumahan yang juga bangkrut, karena tidak ada putaran uang yang terjadi dan diperparah dengan jatuhnya nilai agunan dari para penerima kredit. (konsumen). Kredit macet karena tidak mampu meneruskan pembayaran subprime mortgage di AS berjumlah hingga 5,6 juta rumah, dengan rata-rata kredit berkisar USD 100,000 -300,000 per rumah.

Pasar sangat sensitif pada kabar buruk dan kabar buruk ini memicu krisis di Wall Street pada tanggal 2 Agustus lalu, saat BNP Paribas- salah satu bank terbesar di Eropa yang berasal dari Prancis dan sebuah bank Jerman (IKB Deutsche Industriebank) mengalami masalah terhadap investasi subprime mortgage di Amerika.

Selanjutnya, berita terpuruknya subprime mortgage ini mulai terkuak di mana kerugiannya sendiri ditaksir ada sekitar $35 trilyun. Akibatnya, kepanikan pun mulai melanda para investor di lantai bursa New York. Investor lalu mulai menjual saham-saham yang bergerak dalam industri properti. Karena perusahaan yang berkaitan dengan properti di Bursa New York ada sekitar 1/3 dari total kapitalisasi pasar, tak heran, jika bursa saham secara total juga ikut terkoreksi. Investor yang panik, kemudian mulai berpikir untuk mencari alternatif alat investasi yang aman – antara lain via deposito di bank dan investasi di obligasi pemerintah.

Krisis AS Meluas Menjadi Krisis Global

Aksi kepanikan investor di Bursa Saham New York membuat pasar keuangan dunia menjadi saling terkait dan saling berketergantungan satu sama lain. Sentimen negatif dan kepanikan dari Wall Street yang notabene merupakan pasar saham terbesar di dunia dengan cepatnya menjalar ke mana-mana. Investor-investor global raksasa yang tergabung dalam hedge fund ataupun investment bank baik yang secara kebetulan memiliki investasi di subprime mortgage atau tidak, mulai menarik dananya dari pasar modal dan mulai memasukkannya ke dalam investasi yang berisiko lebih rendah. Motifnya kurang lebih sama,, mencoba menghindari risiko kerugian yang lebih besar (cut loss). Maka, tak heran bursa-bursa saham regional dan dunia juga ikut bertumbangan.

Bank-bank yang memiliki investasi di subprime mortgage secara langsung (seperti BNP Paribas di atas), imbasnya tentu ada yaitu kerugian investasi. Kerugian investasi berakibat pada seretnya dana cadangan bank-bank tersebut. Karena lalu lintas keuangan yang begitu cepat di bank, seretnya dana cadangan tersebut bisa berimbas kepada kesulitan likuaditas. Lalu bagaimana dengan bank-bank lainnya? Karena para investor mulai memindahkan investasinya ke tempat yang lebih aman (antara lain ke deposito bank) maka bank pun menerima ‘uang panas’ dari investor. Oleh karena itu, bank pun harus siap-siap menambah cadangannya untuk berjaga-jaga apabila ada penarikan mendadak dari para investor tersebut. Hal tersebut membuat bank cenderung untuk menaikkan bunga pinjaman antarbank. Otomatis lalu lintas pinjam meminjam sesama bank menjadi semakin mahal. Ini lagi-lagi berimbas pada kesulitan likuiditas di dunia perbankan.
Penulis : Alumnus FH Universitas Sam Ratulangi Manado

PAKET STIMULUS OBAMA DAN HARAPAN INDONESIA

Krisis keuangan global 2008 dimulai dari Amerika menjalar ke hampir seluruh negara-negara lain. Bursa saham berjatuhan, perusahaan-perusahaan keuangan multinasional bangkrut, terjadi pengurangan pekerja, serta nilai tukar mata uang asia ikut terjerembab.

Pidato pelantikan Barack Obama menjadi penegasan Amerika Serikat untuk bangkit dari keterpurukan. Keterbukaan dan keseriusan diperlihatkan Obama sejak terpilih menjadi presiden.

Sebelum pelantikannya, Obama telah memberikan perhatian yang utama pada masalah ekonomi AS ini. Obama menyampaikan pesan kepada Presiden AS (waktu itu) George W. Bush perlunya industri otomotif Amerika mendapat bantuan dengan cepat dan pasti.

Tercatat bahwa pada 13 Oktober 2008, Obama bahkan minta Kongres melipatgandakan pinjaman untuk industri otomotif dari US$ 25 milyar menjadi US$ 50 milyar, agar lapangan kerja tetap terjaga. Kemudian pada Kamis 8 Januari 2009, dalam pidatonya Obama memohon Kongres dengan sangat agar bertindak berani dan tindak membuang-buang waktu menangani perekonomian Amerika yang begitu membahayakan. Meskipun anggota Kongres, baik dari kubu Demokrat maupun Republik, banyak yang menentang kebijakan pajaknya, Obama yakin, langkahnya dapat meningkatkan lapangan kerja. Terutama lewat insentif pajak untuk sejumlah perusahaan yang mampu membuka lapangan kerja.

Setelah dilantik sebagai Presiden, Kongres AS akhirnya menyetujui paket stimulus ekonomi Presiden Barack Obama senilai US$ 787 miliar. Obama mengandalkan dukungan suara Demokrat karena hampir semua anggota Republik menolaknya. Senat melakukan voting dengan hasil 60-38 suara satu jam setelah House of Representative melakukan voting dengan perbandingan yang setuju 246-183, Jumat malam waktu AS (13/2/2008).Kemudian pada 17 Februari 2009, Presiden Obama menandatangani American Recovery and Reinvestment Act of 2009, sebagai bentuk disahkannya paket stimulus ekonomi dimaksud.

Tujuan Paket Stimulus

Paket ekonomi Obama ini bertujuan untuk dana darurat belanja pemerintah dan pemotongan pajak nasional karena ekonomi AS sedang mengalami resesi. Disamping itu, paket stimulus sebesar 787 miliar dolar AS ini juga untuk menciptakan sedikitnya tiga juta lapangan kerja hingga dua tahun mendatang.

Melalui paket ini Pemerintah AS akan menginvestasikan ratusan miliar dolar di sejumlah sektor termasuk infrastruktur publik dan membantu para konsumen yang membeli barang-barang produksi lokal serta program pengurangan pajak.

Salah satu butir kontroversial program pemerintah tersebut adalah masalah "Amerika Membeli". Dalam koridor program itu, perusahaan-perusahaan yang mendapat suntikan dana dari pemerintah berkewajiban membeli barang-barang produksi lokal seperti baja, semen, dan produk manufaktur Amerika lainnya.
Implementasi paket stimulus ini akan meningkatkan daya beli dan akan menambah lapangan kerja.

Paket pemulihan ekonomi ini memberikan tax break (keringanan pajak) untuk keluarga yang berencana mengirimkan anak ke perguruan tinggi, membeli mobil baru, membeli rumah pertama atau menjadikan rumah pribadi lebih hemat energi.

Tax credit diberikan kepada low-income families yang berpendapatan rendah dan tidak mampu membayar pajak pendapatan. Keluarga miskin dengan tiga anak atau lebih akan memperoleh tunjangan Earned Income Tax Credit. Keluarga menengah dan pembayar pajak kaya akan diberi kelonggaran dari membayar Alternative Minimum Tax.

Dampak Paket Stimulus Obama

Namun, implementasi program tersebut telah melahirkan gesekan dalam hubungan dagang internasional AS.

Dampak Paket stimulus dikuatirkan akan membuat defisit AS akan bertambah dari satu triliun dolar AS sekarang hingga 2 triliun dolar AS, dan memungkinkan hutang luar negeri AS yang telah mencapai 11 triliun dolar AS itu terus menanjak.

Mitra dagang internasional AS mengkhawatirkan meletusnya perang dagang sebagai dampak proteksi pemerintah AS. Perlindungan industri lokal akan menghancurkan sistem perdagangan bebas di seluruh dunia.

Di samping itu, kenyataan menunjukkan bahwa paket stimulus Obama untuk pemulihan ekonomi tidak seberapa dibanding keterpurukan dan lebarnya masalah yang melilit perekonomian negara adidaya itu. Bahkan, AS membutuhkan ratusan miliar dolar lainnya guna memutar kembali roda perekonomian negaranya. Sebagai contoh, industri otomotif AS setelah memperoleh suntikan dana pemerintah sebesar 17 miliar dolar. Tidak lama kemudian, pemilik industri suku cadang juga mengajukan permohonan dana sebesar 25 miliar dolar. Kebutuhan permintaan Dollar oleh AS ini dikuatirkan akan membuat uang Dollar AS akan berkurang di pasaran dunia dan dampaknya akan meningkatkan nilai jual Dollar AS terhadap mata uang negara-negara lain termasuk Rupiah Indonesia.

Harapan Indonesia

Perekonomian Indonesia akan menerima dampak positif dengan kebijakan stimulus yang dilakukan Presiden AS yang baru, Barack Obama. Jika itu berjalan mulus, dalam waktu dekat diharapkan terjadi kelonggaran likuiditas. Hal ini di diungkapkan Gubernur BI, Boediono usai menghadiri MoU dengan Menkeu soal Penempatan dana pemerintah di BI, Jumat (30/1). Apalagi tingkat bunga The Fed yang sudah mendekati nol akan mendorong longgarnya pengetatan kredit global. Dengan kelonggaran tersebut maka arus dana global akan masuk ke Indonesia. Hal ini merupakan kabar baik bagi Indonesia selain perkiraan bunga The Fed sudah mentok di kisaran 0%.

Namun timbul keragu-raguan di Indoensia bahwa paket stimulus Obama ini imbasnya akan memakan waktu bagi Indonesia. Keraguan ini didasarkan bahwa paket stimuls Obama ini ditujukan untuk mengangkat daya beli rakyatnya, membuka peluang-peluang lapangan kerja untuk memperkecil tingkat pengangguran. Dalam hal ini, bisa saja Pemerintah AS mengambil kebijakan menghimbau rakyatnya memakai produk dalam negerinya sendiri dan membatasi impor dari negara lain.
Penulis : Alumnus FH Universitas Sam Ratulangi Manado